Pretendo falar sobre a tendência dos Padres Celebridades. Então, eu deveria definir os termos antes de continuar. Quando me refiro a um padre celebridade, não me refiro a um padre que por acaso é conhecido por causa de suas virtudes. Em vez disso, estou me referindo a uma tendência de padres famosos que são bem conhecidos não apenas porque têm algo de bom a dizer, mas porque são comercializáveis como influenciadores e figuras da mídia por causa da boa aparência, juventude e outros atributos que viralizam na mídia.

Como a maioria dos modernos, passo mais tempo do que deveria navegando por várias mídias sociais. Para mim, isso significa procurar vídeos para assistir ou ouvir no YouTube e coisas para ler no Twitter – ainda não consigo chamá-lo naturalmente de X. Agora, eu não quero ir para o inferno, então fico longe do TikTok e de outras plataformas sociais mais absurdamente chamativas e indutoras de epilepsia. Além disso, tenho menos de 40 anos e não sou mulher, então não uso o Facebook.

Muito do que eu assisto ou leio tem a ver com a fé católica; e por causa disso, o “algoritmo” recomenda coisas para mim que se enquadram no guarda-chuva de “conteúdo católico”. Entre os conteúdos católicos mais populares está um fluxo de mídia que só posso chamar de conteúdo de “Padres Celebridades”. Cada vez mais, estou vendo em meus feeds vídeos de padres “reagindo”, “respondendo” ou “revisando” uma série de coisas da cultura secular, sejam filmes, vídeos de influenciadores de mídia social ou coisas vindas do papa, entre outras coisas.

Além disso, está se tornando mais comum ver padres gravando vídeos de si mesmos da mesma forma que os Zoomers e os indignos millennials fazem. Perdoe-me, mas sou um pouco ludita quando se trata de tendências de mídia social – e realmente desprezo quase tudo o que todo influenciador da cultura pop faz – então não sei como chamar os vídeos. Tudo o que sei é que vejo padres fazendo coisas com selfies e cortes em seus vídeos, basicamente tentando “catolicizar” o mesmo lixo que as pessoas consomem para desperdiçar seu tempo.

A tendência dos padres agirem dessa maneira já é ruim o suficiente, mas há mais com o que se preocupar. Além da proliferação desses padres influenciadores – muitos dos quais se tornaram notavelmente famosos – é claro que várias equipes de mídia estão por trás dos padres para ajudá-los a promover seu conteúdo.

Embora eu pessoalmente permaneça na minha área e apenas produza podcasts e material escrito, sei um pouco sobre como o marketing e o design gráfico funcionam quando se trata de produção de conteúdo. É claro que as equipes profissionais estão produzindo as miniaturas, filmando os vídeos e gerando os roteiros e tópicos com base em preditores de tendências virais para esses padres. O que é mais perturbador, no entanto, é que, em muitos casos, há uma clara intenção dos produtores de comercializar o padre de uma forma que o faça parecer mais bonito ou atraente.

Claro, alguns padres são objetivamente bonitos, e certamente não há nada de errado com isso. No entanto, há uma diferença entre o padre fulano de tal ser bonito e comercializar o padre fulano de tal de uma forma que acentue sua boa aparência. Qual é o objetivo disso além de atrair mulheres para assistir aos vídeos? As equipes de marketing e os criadores de gráficos de mídia social estão bem cientes de que, em um mar de miniaturas, uma imagem atraente atrairá mais cliques do que uma imagem não atraente. E eles estão bem cientes de que uma imagem atraente de um homem atraente trará cliques de mulheres sugadas pela atração.

Não consigo ver como isso não poderia ser pecaminoso.

Além disso, não é incomum ver os mais conhecidos desses padres em ambientes de treino ou até mesmo postando imagens de si mesmos exibindo os músculos em academias. Pessoalmente, não acho que alguém deva postar uma imagem de si mesmo exibindo os músculos, e um padre certamente não deveria fazê-lo; é vanglorioso, sensual, orgulhoso e aparentemente gay.

Agora, além dos infratores mais flagrantes da classe dos Padres Celebridades que fazem coisas como exibir seus músculos como se estivessem em um aplicativo de namoro, o fato de que eles estão se tornando ou se tornaram “influenciadores” de boa-fé no sentido mais secular do termo é preocupante.

Embora os católicos sempre tenham feito o possível para encontrar uma maneira de integrar a fé na praça pública e no cenário da mídia, também é verdade que certas maneiras de fazer mídia devem simplesmente estar fora dos limites para os católicos. Seria difícil argumentar que usar o TikTok ou fazer algum tipo de vídeo de selfie da moda é intrinsecamente mau, mas é muito fácil argumentar que isso é tosco, assustador e impróprio para o ofício sacerdotal.

Além disso, esses padres que adotam o estilo de vida da mídia de celebridades tornam-se figuras icônicas como versões clericais de estrelas pop, o que não pode ser bom para o padre. Não consigo imaginar um mundo em que um padre que se torna uma sensação na mídia não seja afetado negativamente por isso. Talvez possa haver algumas exceções, como nos casos em que um padre imensamente virtuoso simplesmente “se torna viral” por causa do mérito por trás do que diz; mas esse nível de virtude não pode ser esperado em padres que demonstraram o contrário adotando os hábitos mais narcisistas e vãos das mídias sociais. Se um padre já está postando fotos de si mesmo na academia ou tentando agir como uma celebridade eletrônica superlegal do Zoomer, não há como ele chegar ao fim sem se envaidecer com sua fama.

Além disso, não aprendemos nada com a crise dos abusos? Costuma-se dizer que a crise dos abusos foi exacerbada pelo clericalismo, em que uma reverência e confiança equivocadas ou deslocadas dos padres facilitaram cenários em que guardas foram indevidamente abaixadas e os limites foram ultrapassados. Embora eu concorde que esta é uma explicação possível, eu sugeriria que talvez a verdadeira questão tenha sido que o ofício do sacerdócio foi diminuído ou rebaixado.

Sim, tem havido problemas com um certo sentimento “intocável” em torno da classe clerical, mas igualmente ou mais tem sido o caso de que os padres têm sido muito tocáveis. Há sabedoria em ter padres sendo separados, pelo menos até certo ponto, porque eles não são homens normais e não devem ser considerados como tal. São homens separados que consagraram suas vidas para continuar o trabalho como sacerdotes na eternidade, na ordem de Melquisedeque.

A última coisa que devemos aceitar da classe sacerdotal é o comportamento secular vulgar, especialmente quando se é um terreno fértil para a vaidade e o autoengrandecimento e quando as atividades acontecem em companhia mista com jovens fãs adoradores que desmaiam de emoção diante o padre.

Há mais a ser dito, mas vou terminar dizendo que o fenômeno dos Padres Celebridades precisa parar, e precisa parar pra ontem. Chega de truques estúpidos de mídia social; chega de padres cantando funk; chega de padres fisiculturistas; chega de promover belas fotos sacerdotais para atrair espectadores; e, por favor, para o bem das almas dos pobres padres que não entendem sua própria dignidade sacerdotal, chega de padres “estrelas do rock” que enchem estádios de fãs adoradores – a última coisa de que precisamos são padres com fãs clubes.

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