As autoridades do estado do Texas, nos Estados Unidos, confirmaram neste domingo (6) que subiu para 70 o número de mortos após enchentes repentinas atingirem a região central do estado. O condado de Kerr, o mais afetado, registrou 59 dessas vítimas, segundo o chefe da polícia local, Larry Leitha. Outras mortes foram confirmadas em Travis (4), Burnet (2), Kendall (1) e Tom Green (1).

As chuvas intensas começaram entre a noite de quinta-feira (4) e a madrugada de sexta-feira (5), durante o feriado da Independência dos EUA, provocando o transbordamento do Rio Guadalupe. O aumento do nível do rio — cerca de 9 metros em duas horas — surpreendeu moradores e turistas em municípios como Hunt, Kerrville e Ingram.

Segundo o vice-governador do Texas, Dan Patrick, o número de vítimas pode aumentar. O Serviço Nacional de Meteorologia dos EUA (NWS) alertou para a possibilidade de novas chuvas intensas até terça-feira (9), o que pode agravar as inundações.

Balanço atualizado

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  Mortes confirmadas: 70 (21 crianças);

  
  


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  Desaparecidos: 25 (11 meninas e uma monitora do acampamento Camp Mystic; 13 em Travis);

  
  


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  Pessoas resgatadas: mais de 850;

  
  


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  Áreas afetadas: condados de Kerr, Travis, Burnet, Kendall e Tom Green;

  
  


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  Alertas de chuvas: válidos até segunda-feira (7).

  
  

Camp Mystic

Entre as vítimas confirmadas estão ao menos duas meninas e uma monitora do acampamento cristão Camp Mystic, fundado em 1926. O local, que recebia cerca de 750 crianças, foi atingido pela enchente por volta da 1h30 da madrugada de sexta-feira.

A adolescente Elinor Lester, de 13 anos, relatou que as crianças mais novas, hospedadas em cabanas próximas ao rio, foram as primeiras afetadas. Ela afirmou que o acampamento ficou sem comida, luz e água até a chegada do resgate, realizado por helicópteros. O corpo da menina Lila Bonner, de 9 anos, foi encontrado a cerca de 10 km do acampamento e é uma das vítimas oficialmente identificadas.

Resgates e mobilização

O governador do Texas, Greg Abbott, declarou que os esforços de busca continuarão até que todos os desaparecidos sejam localizados. A Guarda Costeira dos EUA e outras agências atuam nas buscas com mais de 1.700 profissionais, 100 embarcações e 14 aeronaves.

O presidente dos EUA, Donald Trump, assinou no domingo uma “Declaração de Estado de Desastre de Grande Magnitude”, liberando recursos federais para apoio humanitário e reconstrução. A secretária de Segurança Interna, Kristi Noem, afirmou que todas as equipes federais foram acionadas.

Sistema de alerta e condições meteorológicas

Meteorologistas apontam que a região já estava sob aviso de chuvas fortes entre quinta e sexta-feira. A previsão era de 70 mm a 150 mm, mas algumas áreas registraram mais de 250 mm em poucas horas. A elevação rápida do Rio Guadalupe foi agravada pelas características do terreno, com pouca absorção de água.

O vice-governador afirmou que o sistema de alertas via celular funcionou, mas que muitos visitantes não estavam cadastrados para recebê-los.

Famílias e centros de apoio

Centenas de famílias se reuniram em uma escola primária de Ingram, usada como ponto de reencontro. Algumas ainda aguardam informações sobre parentes desaparecidos. Os acampamentos La Junta e Waldemar, também próximos ao rio, conseguiram evacuar todos os participantes com segurança.

Eventos anteriores

A enchente atual é considerada uma das mais graves da história recente do Texas. Em 1987, uma tragédia semelhante ocorreu no mesmo rio Guadalupe, resultando na morte de dez adolescentes em um ônibus arrastado pela água, nas proximidades da cidade de Comfort.

Especialistas afirmam que eventos climáticos extremos como este podem se tornar mais frequentes na região central dos Estados Unidos.