Um estudo publicado em janeiro na revista Frontiers in Psychology aponta que o sentimento de saudade pode contribuir para a redução de sintomas depressivos. A pesquisa foi inspirada na bossa nova e na forte presença desse sentimento na cultura brasileira.

“Entendemos que a saudade funciona como um canal de reconexão afetiva. Ela ativa lembranças significativas, muitas vezes ligadas a vínculos e momentos positivos, o que pode suavizar emoções negativas como a culpa e a autodepreciação”, explica o neurocientista Jorge Moll Neto, idealizador do projeto IDOR Ciência Pioneira e um dos autores do estudo, realizado em parceria com o King’s College London.

Segundo Moll, há evidências de que sentimentos como a nostalgia e a saudade fortalecem o senso de continuidade do eu, além de promoverem pertencimento e aceitação – fatores reconhecidos como protetores contra a depressão.

Um sentimento pouco explorado

A ideia da pesquisa surgiu a partir da percepção de que, apesar de ser comum no Brasil, a saudade é pouco abordada na psicologia clínica. “Costuma ser encarada como uma emoção melancólica, mas também envolve amor, conexão e significado. Por isso, acreditamos que pode ser um sentimento adaptativo”, afirma Moll. “Nossa hipótese é que a saudade pode ser um recurso emocional útil na psicoterapia, especialmente para pessoas com altos níveis de autocrítica, mais vulneráveis à depressão.”

O que é saudade?

Para a psicóloga Fátima Bertini, doutora e professora da Universidade da Integração Internacional da Lusofonia Afro-Brasileira (Unilab), a saudade é uma vivência afetiva profunda que envolve ausência, desejo e memória. “Ela se refere a algo ou alguém significativo que está distante ou ausente no presente. É mais do que a falta – é uma presença constante na memória e nos sentimentos”, explica.

Fátima destaca que a saudade é um sentimento ambíguo, pois pode provocar tanto dor quanto carinho. “Só a língua portuguesa reconhece essa peculiaridade: a saudade é uma tristeza pela lembrança, mas também carrega uma potência de alegria. Ela é dor pela ausência, mas também alegria por algo que foi bom. A saudade não se resume à tristeza – ela traz a força positiva da memória afetiva”, afirma.

Como foi feito o estudo?

Na pesquisa conduzida pelo IDOR e pelo King’s College London, 39 voluntários criaram vídeos pessoais de cerca de 10 minutos, reunindo fotos, músicas e imagens que evocassem sentimentos de autocrítica, tristeza e, por fim, saudade. Os participantes assistiram aos vídeos diariamente durante uma semana.

“O objetivo era permitir que, ao revisitar emoções difíceis, como a tristeza e a autocrítica, os participantes pudessem ressignificá-las ao acessar a saudade – um sentimento mais afetuoso e construtivo”, explica Moll.

Antes e depois da intervenção, os voluntários responderam a questionários padronizados, incluindo o Inventário de Depressão de Beck. Os resultados mostraram uma redução significativa nos sintomas depressivos, além de melhora nos níveis de autocrítica.

“Isso reforça a ideia de que a saudade pode atuar como um modulador emocional positivo, ajudando a regular emoções dolorosas. A adesão ao estudo foi alta e não houve relatos de efeitos adversos, como aumento da angústia”, afirma o neurocientista. Nenhum participante solicitou ajuda psicológica durante o experimento.

Limitações e próximos passos

O estudo foi feito com pessoas sem diagnóstico formal de transtornos mentais, mas que relataram prejuízos emocionais por conta da autocrítica. Os voluntários foram recrutados por redes sociais e e-mails, e as etapas iniciais ocorreram online, em 2021, durante a pandemia de covid-19.

Uma limitação foi o desequilíbrio de gênero entre os participantes – a maioria era composta por mulheres, o que impediu análises comparativas mais precisas. Para as próximas etapas, os pesquisadores planejam ampliar a diversidade da amostra e realizar ensaios clínicos randomizados com pacientes diagnosticados com depressão.

Os cientistas também pretendem investigar os mecanismos cerebrais ligados à saudade, utilizando ferramentas como a ressonância magnética funcional. Além de Jorge Moll, o estudo contou com a participação de Nahed Lajmi, Suqian Duan e Roland Zahn, do Instituto de Psiquiatria, Psicologia e Neurociência do King’s College London.